Instrumentenentwicklung und White-Label-Fertigung von Prior Scientific: Unterstützung für Start-ups und Spin-offs von Universitäten

Die Experten für Automatisierung und Positionierung

Prior Scientific ist weltweit als führendes Automatisierungsunternehmen bekannt, das fortschrittliche Motorisierungsupgrades für Mikroskope herstellt. 

Die wahre Stärke von Prior liegt jedoch in seinem Wissen, seinem Verständnis und seiner Fähigkeit, Automatisierungsprodukte herzustellen. Dies kann auf mehrachsige Bewegungssysteme, hochwertige Translationstische oder eine Vielzahl von Bildgebungstechnologien angewendet werden.  

Dadurch können sie hochwertige Bildgebungstechnologien einem breiten Anwenderkreis zugänglich machen, nicht nur denen, die über einen Hintergrund in Mikroskopie oder Physik verfügen. Dazu gehören beispielsweise Anwender, die mit ihren speziellen Fachkenntnissen ins Labor kommen, aber keine tiefgreifenden Kenntnisse in der Bildgebung haben. 

Um dies zu erreichen, arbeitet Prior mit seinen Kunden zusammen, um ihre innovativen Forschungen im Bereich neuer Bildgebungsverfahren in die Realität umzusetzen: von den ersten Prototypen und Testphasen bis hin zu ausgereiften kommerziellen Produkten.  

„Unsere Kunden sind Experten für die Art der Mikroskopie, die sie anbieten möchten, während wir mehr Erfahrung darin haben, diese Technologie weltweit zu verbreiten, als ein junges Spin-off-Unternehmen.“ Simon Bush – Produktmanager, Prior Scientific 

Was ermöglicht es Prior Scientific, die kundenspezifischen Bildgebungsprojekte seiner Kunden von Anfang bis Ende zu unterstützen? 

Der Prozess umfasst vier Schlüsselelemente: 

1. Engagierte Designteams 

2. Eigene Fertigungskapazitäten 

3. Lieferkette 

4. Kommerzialisierung 

Design und Entwicklung 

Zu Beginn jedes Projekts weist ihnen Prior ein engagiertes Designteam zu, das Ihr Konzept bis zur Produktion begleitet. Dabei werden alle Elemente des Designs abgedeckt: 

1. Mechanisches Design. Dies umfasst alles von fortschrittlichen Robotersystemen bis hin zu sehr kleinen, einfachen Aktuatoren sowie manuelle Systeme, die für die Benutzerfreundlichkeit unerlässlich sind. 
2. Optisches Design. Dazu gehören das Design des Bildgebungssystems und das erfolgreiche Laser-Autofokussystem von Prior, das PureFocus 850. 
3. Elektronisches Design. Entwicklung kundenspezifischer Elektronik, Einbindung der eigenen Systeme von Prior oder Integration von Geräten von Drittanbietern.  
4. Software. Prior entwickelt Funktionen, die OEMs als Teil ihres frei zugänglichen SDK (Software Development Kit) benötigen, und macht sie später für Kunden leicht zugänglich. 

Nicht alle Projekte beginnen jedoch mit dem Design – einige Kunden kommen mit einem fertigen Prototyp zu Prior, den sie für den Proof of Concept verwendet haben, oder sie produzieren derzeit in kleinen Stückzahlen und müssen nun skalieren. Das Engineering-Team von Prior ist erfahren in der Übertragung von Technologie in die Produktion und kann dabei helfen, Verbesserungen zur Steigerung der Qualität und der Montagefreundlichkeit der Produkte unserer Kunden vorzunehmen.  

Vom Prototyp zur White-Label-Fertigung

Im Gegensatz zu den meisten Designhäusern ist das Entwicklungsteam von Prior Scientific am Standort der Fertigungsstätte untergebracht. Dies gewährleistet eine effektive Kommunikation während des Übergangs vom Prototyp zur Produktion.  

Mit den Nanopositionierungsfähigkeiten seiner Marke Queensgate kann das Ingenieurteam von Prior Bewegungs- und Positioniergenauigkeit sowie Wiederholbarkeit im Sub-Nanometerbereich gewährleisten. 

Prior fertigt das Produkt für den Kunden, versieht es mit dessen Marke und verwaltet laufende Aktualisierungen und Weiterentwicklungen im Rahmen eines umfassenden Produktlebenszyklus-Service. 

Prior verfügt über 4600 m² Produktionsfläche, darunter eine hochmoderne Maschinenhalle.  

Darüber hinaus ist etwa die Hälfte der Belegschaft von Prior in der Fertigung tätig und bietet umfassende Unterstützung bei der Markteinführung neuer Konzepte. Die Fertigungsstätten sind ISO-zertifiziert: 

• Qualitätsmanagement (9001:2015) 

• ISO Umwelt (14001:2015) 

• Gesundheit und Sicherheit (45001:2018) 

Die CNC-Maschinen der Maschinenwerkstatt wurden so ausgewählt, dass sie die richtige Mischung aus hoher Stückzahl und hoher Präzision bei der Teilefertigung gewährleisten und Prior die vollständige Kontrolle über die Qualität der Kernkomponenten für seine Systeme ermöglicht. Die neuesten Maschinen können ohne Bedienpersonal rund um die Uhr laufen, während die Maschinen mit geringerer Kapazität ideal für die Prototypenfertigung sind. 

Neben der Maschinenwerkstatt gliedert sich die Fertigung von Prior in vier Bereiche: 

1. Elektronikfertigung. Dies ist ein Schlüsselbereich, da die Grundlagen der mechanischen Leistung vom Elektronikdesign abhängen. 

2. Mechanische Montage. Prior ist vor allem für seine motorisierten Tische bekannt, die eine Reihe von Präzisions- und Leistungsmerkmalen für viele Anwendungen bieten. Dieses Know-how fließt in die Entwicklung von Systemen für Kunden ein. Unsere Monteure sind besonders erfahren in der Konstruktion von zweiachsigen Bewegungssystemen und arbeiten mit einer Vielzahl von Antriebstechnologien.  

3. Fertigung im Bereich Nanopositionierung. Prior hat Queensgate (ein Spin-off des Imperial College London) übernommen und kann damit marktführende Mikroskopiegeräte auf Basis der Nanopositionierung entwickeln und in komplexere Bereiche wie die Rasterkraftmikroskopie (AFM) in Zusammenarbeit mit dem britischen National Physical Laboratory (NPL) diversifizieren. 

4. Robotik und Systeme. Ein hochmoderner Systemraum für die Fertigung kompletter Instrumente, die die Spin-off-Kunden schließlich erhalten. Dieser Raum ist auch für die Montage der Probenlader und Laser-Autofokussysteme von Prior zuständig.  

Lieferkettenmanagement

Der Aufbau einer effektiven Lieferkette ist für jedes Start-up eine große Herausforderung. Bei der Prototypenentwicklung der ersten Instrumente ist die Verwaltung des Einkaufs von Komponenten mit nicht spezialisierten Mitarbeitern relativ einfach, aber für die Skalierung ist ein eigenes Einkaufs- und Logistikteam erforderlich.  

Prior optimiert die Lieferkette für seine Kunden, sodass diese von der Einfachheit der Zusammenarbeit mit einem einzigen Lieferanten profitieren und gleichzeitig Zugang zu einem globalen Lieferkettennetzwerk erhalten. 

Der Export ist ein weiterer Bereich, der für ein junges Start-up eine Herausforderung darstellen kann. Neben einem erfahrenen Logistikteam verfügt Prior über vier internationale Niederlassungen. Die europäische Niederlassung bietet deutschsprachige technische Ansprechpartner und Unterstützung bei Import und Export. Die Niederlassungen in den USA, China und Japan bieten neuen Start-ups Zugang zu diesen wichtigen Märkten.  

„Es war mir eine Freude, in den letzten Jahren mit dem engagierten Team von Prior Scientific zusammenzuarbeiten. Es ist von unschätzbarem Wert, einen erfahrenen Fertigungspartner in der Nähe zu haben, auf dessen Team wir uns wirklich verlassen können, um unser Geschäft auszubauen und das bestmögliche Produkt auf den Markt zu bringen.“ - Jelle Penders, Gründer und CEO, SPARTA Biodiscovery  

Kommerzialisierung und Marktreife

Die Entwicklung eines Produkts, das den Spezifikationen entspricht, ist nur ein Teil der Geschichte. Um erfolgreich zu sein, muss das Produkt auch kommerziell rentabel sein, und Prior arbeitet hart daran, seine Kunden auch in dieser Hinsicht zu unterstützen.  

„Wir möchten zum kommerziellen Erfolg unserer Kunden beitragen. Wenn wir von „Partnerschaft“ sprechen, meinen wir das auch so: Wir arbeiten gemeinsam daran, ein neues, kommerziell erfolgreiches Produkt von Anfang bis Ende zu entwickeln.“ Simon Bush – Produktmanager, Prior Scientific  

Die Einhaltung der erforderlichen Normen ist von entscheidender Bedeutung und kann bei der ersten Annäherung ein Minenfeld sein. Das Entwicklungsteam von Prior verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Prüfung und Sicherstellung der Konformität von Produkten mit verschiedenen regulatorischen Rahmenbedingungen. 

Dazu gehören EMV (Elektromagnetische Verträglichkeit), CE (Conformité Européenne), die sicherstellt, dass Produkte die strengen europäischen elektrischen Sicherheitsanforderungen erfüllen, sowie verschiedene globale Umweltvorschriften.  

Die genauen Vorschriften hängen sowohl vom Produkt als auch vom Zielmarkt ab. Der Prozess von Prior ist einfach: Sobald die Konformitätsrichtlinien mit dem Kunden vereinbart sind, übernimmt Prior die Verantwortung für die Zusammenarbeit mit den Testinstituten, von der Lieferung der Produkte über die Bereitstellung der technischen Dokumentation bis hin zur endgültigen Freigabe.  

Erfahren Sie mehr oder besprechen Sie Ihre Anwendung 

Die Erfahrung von Prior in der Herstellung von Bildgebungssystemen und Mikroskopkomponenten macht das Unternehmen zu einem starken Partner für Start-ups in der Frühphase oder universitäre Ausgründungen, die ihr erstes Bildgebungsprodukt entwickeln möchten. 

Um mehr zu erfahren oder Ihre Ideen zu besprechen, wenden Sie sich an Prior.